El Cangrejo Herradura: Un auténtico fósil viviente de sangre azul que está en peligro por nuestras prácticas médicas.

Nuestro planeta es un lugar muy basto y lleno de vida que en muchas ocasiones, nos resulta sorprendente, sobre todo si hablamos de los océanos. Se dice que hemos explorado mucho más el espacio exterior de lo que hemos explorado nuestros mares y es muy seguro que en el habiten muchas criaturas muy asombrosas que nunca hemos llegado a conocer.

Pero hoy hablaremos de una en específico que nos podría parecer muy fascinante, pues su sangre es de color azul y también es un animal que merece el título de ser llamado, auténtico fósil viviente. Estamos hablando del Cangrejo Herradura del Atlántico, el cual, desafortunadamente, se encuentra en peligro de desaparecer si no se adoptan las medidas inmediatas para controlar la explotación de su más grande atractivo, su sangre de color azul, por parte de las principales farmacéuticas mundiales.

La especie del Cangrejo Herradura del Norte pertenece a la orden de los Xifosuros y es un tipo de animal que, en realidad, ha evolucionado muy poquito desde los últimos 457 millones de años, por eso se consideran auténticos fósiles vivientes, pero que existe la posibilidad de que su permanencia en este planeta se vea interrumpida debido a la acción de la raza humana. Aparte de lo apetecida que es su sangre color azul por la industria farmacéutica, los animales que pertenecen a su grupo están en aún más peligro y son muy vulnerables a los cambios climáticos y el daño a sus ecosistemas por el exceso de contaminación.

Una especie que tiene más en común con las arañas que los cangrejos.

Contrario a lo que podrían pensar con respecto al nombre y apariencia de este curioso animal marino, los Cangrejos Herradura se encuentran filogenéticamente más con las arañas que con los cangrejos. Los ejemplares adultos tienen un tamaño superior a los 50 centímetros de largo y poseen un cuerpo segmentado en forma de caparazón con 3 lóbulos. Mientras que las patas, apéndices y ojos se sitúan en la zona ventral.

Se conocen varias poblaciones de este animal en el Golfo de México, en el Atlántico Norte y en la costa norte de Vietnam. Viven en los fondos marinos y se alimentan de moluscos, gusanos y algunos otros tipos de invertebrados.

La sangre o hemolinfa de los cangrejos de Herradura del Atlántico contienen un compuesto llamado Hemocianina, la cual es una proteína rica en cobre y hace la función del transporte del oxígeno a través del organismo del animal. Cuando la Hemocianina entra en contacto con el oxígeno, está se vuelve de color azul. La hemolinfa de esta especie también amebocitos , lo cuales son semejantes a los leucocitos de los vertebrados y estos reaccionan ante las endotoxinas bacterianas al coagularse.

El extracto de sangre de este animal es muy importante porque ayuda a verificar la presencia de endotoxinas en inyectables parentales, pero también en los últimos años se ha usado en la detección rápida de Infecciones en astronautas. Es por eso que su pesca ha sido llevada al extremo y ahora le especie corre un grave peligro, ya que el uso de su sangre es muy codiciado por las compañías farmacéuticas mundiales. Pero no solamente se usa para eso, ya que también se ha usado para la aprobación y desarrollo de medicinas y vacunas, permitiéndoles asegurarse de que estas están libres de endotoxinas, incluso fue usada en la elaboración de la vacuna contra el Covid 19 y en muchas más vacunas contra las diferentes enfermedades.

Uso específico de la proteína.

El interés de la Industria Biomédica por el cangrejo herradura radica sobre todo en la proteína extremadamente sensible a la contaminación bacteriana que posee su sangre azul. Cuando, en la elaboración de algún producto farmacéutico, está se encuentra con algún patógeno, forma un coágulo que advierte que el producto necesita revisión ya que si se dejan así estos podrían provocar un choque aséptico o producir incluso la muerte a quien se le administre sin la revisión previa.

Tristemente, desde que se descubrió que su privilegiada sangre posee tan importante componente, eso ha sellado casi su sentencia de muerte, pues desde entonces estas criaturas son pescados y trasladadas en masa a laboratorios especializados, donde técnicos les drenan la sangre en un 30% después de perforar su concha y extraer la sangre, considerada como un oro líquido, directo de una vena cercana a su corazón, luego estas son devueltas al mar, donde la mayoría seguro mueren después del traumatismo que sufren. Es considerada como una práctica grotesca y despiadada, todo en nombre de la ciencia.

Cada año son capturados más de medio millón de Cangrejo Herradura del Atlántico para ser desangrados y luego devueltos al mar. La especie está pagando un alto precio por su explotación ya que un 15% de los cangrejos capturados mueren en el proceso de desangrado y el otro 85% es devuelto al océano, donde es posible que hasta un 50% fallezca o sea devorado por otras especies. Incluso se dice que la cifra de muerte puede ser aún mayor gracias a las terribles condiciones en las que se lleva a cabo su pesca y recolección, así como su transporte. Un caro precio por una sola proteína contenida en su sangre.

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